Nekhernia (cervicale hernia)
Een nekhernia ontstaat wanneer de buitenste vezelring van een tussenwervelschijf in de nek slijt en de gelei-achtige kern naar buiten treedt en daarbij meestal een zenuwwortel bekneld. Typisch is pijn die vanuit de nek naar de arm uitstraalt. Een belangrijk gegeven: de grote meerderheid van de nekhernia’s geneest zonder operatie.
Hoe werkt de nek?
De halswervelkolom bestaat uit zeven wervels en biedt een zeer grote bewegingsomvang terwijl zij het gewicht van het hoofd draagt. De tussenwervelschijven verdelen de belasting en maken beweging mogelijk. Aan de buitenzijde ligt een vezelring (anulus), binnenin een gelei-achtige kern (nucleus).
Met de leeftijd en herhaalde belasting ontstaat slijtage in de buitenste ring; de kern kan door die zwakke plek naar buiten treden en op een zenuwwortel of, zeldzamer, op het ruggenmerg drukken. Omdat dit onderscheid de behandelkeuze rechtstreeks verandert, wordt er bij het onderzoek gericht op gelet.
Klachten
Beknelling van de zenuwwortel (radiculopathie)
- Pijn die vanuit de nek naar schouder, arm en vingers uitstraalt — meestal eenzijdig
- Doofheid of tintelingen in arm of vingers
- Afname van de pijn wanneer de arm boven het hoofd wordt gebracht (een typische bevinding)
- Toename bij hoesten, niezen en persen
- Krachtverlies in bepaalde spiergroepen (elleboog buigen, pols optillen, vingers spreiden)
Beknelling van het ruggenmerg (myelopathie) — de ernstiger groep
- Verslechtering van de handvaardigheid: moeite met knopen, schrijven, muntjes oppakken
- Onvastheid bij het lopen, stappen worden onzeker
- Uitgebreide doofheid in beide armen en benen
- Verandering van de blaas- of darmcontrole
Myelopathie begint sluipend en mensen schrijven deze verschijnselen vaak toe aan de leeftijd. Zijn zij aanwezig, dan mag de beoordeling niet worden uitgesteld.
Diagnostiek
- Anamnese: begin van de pijn, uitstralingsgebied, doofheid en zwakte, veranderingen in handvaardigheid en looppatroon.
- Neurologisch onderzoek: spierkracht, reflexen, gevoel en tests die specifiek zijn voor myelopathie.
- Röntgenfoto: toont de tussenwervelschijf niet; dient om stand, wervelverschuiving, benige structuren en functieopnamen te beoordelen.
- MRI: de belangrijkste methode om tussenwervelschijf, zenuwwortel en ruggenmerg in beeld te brengen.
- EMG: wanneer de zenuwbetrokkenheid moet worden afgegrensd, vooral bij mogelijke verwarring met het carpaletunnelsyndroom.
Belangrijk: een uitpuiling van de tussenwervelschijf wordt op de MRI gevonden bij een aanzienlijk deel van de mensen zonder klachten, en dat aandeel stijgt met de leeftijd. Een MRI-bevinding bepaalt dus niet op zichzelf de behandeling — klachten, onderzoeksbevindingen en beeldvorming worden samen beoordeeld.
Behandeling
Niet-operatieve behandeling (eerste keuze)
Zijn er geen alarmsignalen en geen toenemende zwakte, dan staat de niet-operatieve behandeling voorop. Bij de grote meerderheid nemen de klachten binnen weken duidelijk af.
- Actief blijven: langdurige bedrust wordt niet aanbevolen; bewegen naar wat verdragen wordt versnelt het herstel.
- Pijnbehandeling — keuze en duur van de medicatie bepaalt uw arts
- Fysiotherapie en een oefenprogramma voor nek- en schoudergordelspieren
- Herzien van schermhoogte, hoofdkussen en werkplek
- In geselecteerde gevallen injectiebehandelingen
Is een halskraag nodig, dan wordt die kortdurend en op medisch advies gedragen; langdurig gebruik kan de nekspieren verzwakken.
Operatieve behandeling
Een operatie komt in de volgende situaties in aanmerking:
- Toenemende of duidelijke spierzwakte
- Armpijn die het dagelijks leven beperkt en ondanks een voldoende lange niet-operatieve behandeling aanhoudt
- Verschijnselen van myelopathie — bij beknelling van het ruggenmerg heeft afwachten meestal niet de voorkeur
De toegepaste techniek hangt af van de plaats van de beknelling en de stand van de wervelkolom; benaderingen van voren of van achteren, verwijdering van de tussenwervelschijf, vastzetten of bewegingsbehoudende methoden behoren tot de mogelijkheden. In de beslissing wegen duur en ernst van de klachten, neurologische bevindingen, de overeenkomst tussen MRI en onderzoek en de dagelijkse eisen mee. De resultaten verschillen per persoon.
Uw nek beschermen in het dagelijks leven
- Breng het scherm op ooghoogte; kijk niet lang voorovergebogen naar uw telefoon
- Sta elke 30–45 minuten op en beweeg nek en schoudergordel
- Uw hoofdkussen moet het hoofd in lijn met de wervelkolom houden; vermijd een te hoog of te plat kussen
- Draag een zware tas niet op één schouder
- Train schoudergordel- en rugspieren regelmatig; stoppen met roken heeft een gunstig effect op de voeding van de tussenwervelschijf
Wanneer moet u zich laten beoordelen?
- Als pijn die naar de arm uitstraalt al enkele weken bestaat
- Als doofheid of tintelingen zich uitbreiden
- Als u krachtverlies of moeite met knopen en grijpen opmerkt
- Als u zich onvast voelt bij het lopen
- Als de pijn u ’s nachts uit de slaap houdt
Wanneer u zonder uitstel medische hulp moet zoeken
- Zwakte of doofheid die tegelijk in beide armen en benen ontstaat
- Verlies van blaas- of darmcontrole
- Snel verslechterende handvaardigheid en loopstoornis (verschijnselen van myelopathie)
- Hevige pijn en armzwakte na een nekletsel
- Nachtelijke pijn samen met koorts, gewichtsverlies of kanker in de voorgeschiedenis
Deze verschijnselen vereisen een spoedbeoordeling. Buiten kantooruren gaat u naar de dichtstbijzijnde spoedeisende hulp.
Veelgestelde vragen
Kan een nekhernia zonder operatie genezen?
Bij de grote meerderheid nemen de klachten zonder operatie af. Het uitgetreden materiaal kan in de loop van de tijd krimpen en de ontstekingsreactie neemt af. Een operatie komt in aanmerking bij toenemende zwakte, verschijnselen van myelopathie of hardnekkige pijn die niet reageert op een voldoende lange behandeling.
Op de MRI is een hernia te zien — moet ik geopereerd worden?
Nee. Een MRI-bevinding is op zichzelf geen reden voor een operatie; uitpuilingen komen ook bij klachtenvrije mensen vaak voor. De beslissing berust op de onderzoeksbevindingen, de ernst en duur van de klachten en de vraag of de beeldvorming daarbij past.
Moet ik een halskraag dragen?
Zo nodig wordt die kortdurend en op medisch advies gedragen. Langdurig gebruik kan de nekspieren verzwakken, daarom wordt voortdurend dragen meestal niet aanbevolen.
Mag ik massage of manipulatie ondergaan?
Krachtige manipulatie van de nek brengt risico met zich mee wanneer er neurologische verschijnselen zijn. De diagnose moet duidelijk zijn en overleg met uw arts is nodig vóór een dergelijke behandeling; werk aan de weke delen kan wel deel uitmaken van het programma.
Blijft de doofheid in mijn arm bestaan?
Het herstel hangt af van de duur en ernst van de zenuwbeknelling. Bij de meesten neemt zij met behandeling af; na langdurige en sterke beknelling kan het herstel trager verlopen. Is er zwakte, dan mag de beoordeling niet worden uitgesteld.
Mag ik sporten?
In de acute fase worden bewegingen die de pijn versterken vermeden; activiteiten zoals wandelen worden meestal vroeg aanbevolen. De terugkeer naar bovenhandse en zware belasting wordt geleidelijk gepland en de techniek is van belang.
Wetenschappelijk werk
Assoc. Prof. Dr. Bertan Cengiz heeft wetenschappelijk werk gepubliceerd in nationale en internationale peer-reviewed tijdschriften op het gebied van wervelkolomchirurgie en degeneratieve wervelkolomaandoeningen en aanverwante gebieden. De publicatielijst en verifieerbare bronnen vindt u op de pagina Publicaties.
Gerelateerde pagina’s
- Wervelkolomaandoeningen en scoliose
- Wervelkanaalstenose (nauw kanaal)
- Hernia in de onderrug (lumbale hernia)
- Carpaletunnelsyndroom
- Scoliose (verkromming van de wervelkolom)
De informatie op deze pagina is bedoeld als algemene voorlichting en vervangt geen persoonlijk medisch onderzoek. Voor diagnose en behandeling is de klinische beoordeling van de arts noodzakelijk. Resultaten van behandelingen en ingrepen kunnen per persoon verschillen; op deze pagina wordt geen toezegging gedaan over een bepaald resultaat of tijdsbestek.